夜色下的停滞荒野，像一片被墨汁浸透的画布，沉重而无声。
远方，时褶基站的废墟还在燃烧，冲天的火光将天边映成一片不详的橘红色，浓烟滚滚，像巨兽死前最后的喘息。劫后余生的人们拖着疲惫的身体，深一脚浅一脚地跋涉在冰冷的沙地上。
没有人说话。
爆炸的巨响和顾言最后那道决绝的背影，还在每个人的脑海里回响。空气中弥漫着时褶污染物的焦臭味，混杂着干燥的尘土，吸进肺里，又苦又涩。
陆沉感觉自己的身体像一个被抽空了的皮囊，每走一步，脚下的沙砾都拖拽着他的靴底，沉得像是要将他拽入地底。操控护兽、强行写入指令的消耗，远比他预想的要大，此刻他的太阳穴一抽一抽地疼，意识都有些飘忽。
苏清鸢走在他身边，一手扶着他，另一只手紧紧牵着妹妹清月。她的脸色同样苍白，但眼神却保持着高度的警惕，不断扫视着周围的黑暗。清月则安静地跟着，她看着姐姐，又看看陆沉，大大的眼睛里写满了对这个陌生世界的惶恐和对亲人的依赖。
“我们得找个地方休整一下。”陈默的声音打破了沉默，他一边查看手里的罗盘，一边观察着队伍的状态，“大家的状态都很差，再走下去，恐怕会有人掉队。”
队伍里，除了他们几个核心成员，还有七八个从基站里救出的逆时会外围成员和几个被裹挟的平民。这些人刚刚经历了生死一线的恐怖，精神和体力都已濒临极限。
林野扛着战斧走在最前面，闻言回头看了一眼，眉头拧成一个疙瘩：“这里不安全，教会的追兵随时可能跟上来。必须尽快离开这片开阔地。”
“林野说得对。”陆沉撑着身体，让自己站直了些，“再坚持一下，前面应该有一片岩区，可以暂时躲避。”
他说着，目光越过众人，望向纽伦市的方向。那座庞大的蒸汽都市，在夜幕下像一头匍匐的钢铁巨兽，只有上城区的零星灯火，在黑暗中闪烁着冰冷的光。
不知为何，他总觉得那座城市，在以一种诡异的方式“呼吸”着。
队伍继续前进。
又走了约莫十几分钟，一个跟在队伍末尾、名叫阿四的年轻成员突然停下了脚步。
“等等……”阿四茫然地看着四周，脸上是全然的困惑，“我们……这是要去哪儿？”
走在他前面的一个老成员回头，不耐烦地答道：“还能去哪儿？找地方躲起来！快跟上！”
阿四“哦”了一声，脸上依旧是懵懂的表情，他挠了挠头，似乎在努力思考着什么，然后快步跟了上来。
没有人把这个小插曲放在心上，都以为他只是太累了，精神恍惚。
可又过了不到五分钟，那个叫阿四的年轻人，再次停了下来。他站在原地，用和刚才一模一样的姿势，一模一样的茫然表情，开口问道：
“等等……我们……这是要去哪儿？”
这次，队伍里的气氛瞬间变了。
那位老成员猛地回头，死死盯着阿四：“你小子搞什么鬼？耍我们玩吗？”
阿四被他吼得一缩脖子，眼神里满是无辜和害怕：“我……我没有啊，我就是……忘了……”
林野大步走回来，蒲扇般的大手直接按在阿-四的肩膀上，力气大得让后者一个哆嗦。他盯着阿四的眼睛，声音低沉：“你再问一遍？”
“我……”阿四被林野凶狠的眼神吓得说不出话来，只是一个劲地摇头。
“行了，林野，他可能只是吓坏了。”陈默走过来，拍了拍林野的胳膊，然后转向阿四，语气温和了些，“别紧张，跟紧队伍就行。”
队伍重新上路，但一种说不清道不明的诡异氛围，已经悄然蔓延开来。每个人都下意识地离阿四远了些，并且时不时地回头看他一眼。
陆沉的心，却一点点沉了下去。
不是的。
那不是吓坏了。阿四刚才的表情、语气，甚至连他挠头的动作，都和第一次停下时，分毫不差。
就像一段被精准复制、然后重新播放的录像。
“滴答……滴答……”
一阵微弱的、不属于任何人的幻听，突兀地在他耳边响起。那声音，像是无数个钟摆在同一时刻，发生了微小的、不同步的错乱。
他猛地闭上眼，将所有的感知沉入时褶的层面。
在他的视野里，周围每个人的时褶都还算平稳，虽然因疲惫而显得暗淡，但都在正常流淌。唯独那个叫阿四的年轻人，他身上的时褶，出现了一道极其细微的、正在重复“愈合又裂开”的褶皱。
那道褶皱每隔一个固定的时间周期，就会重新出现，将他刚刚形成的、关于“要去哪里”的短时记忆，彻底抹除。
是时间闭环。
不是整个世界的闭环，而是作用于个人记忆的、微型的时间闭ā环！
“大家小心！”陆沉猛地睁开眼，厉声喝道。
话音未落，异变再生。
走在队伍中间的一名女成员，突然发出一声尖叫，她惊恐地指着自己身边的人，连连后退：“你们是谁？别过来！你们是教会的人！”
她一边叫，一边从腰间抽出一把匕首，胡乱地挥舞着，脸上满是戒备和敌意。
“疯了！她也疯了！”
“怎么回事？这到底是怎么回事？”
队伍彻底乱了。
“都别动！”林野一声爆喝，声如惊雷，暂时镇住了慌乱的人群。他一个箭步上前，精准地出手，一记手刀砍在那名女成员的后颈，后者闷哼一声，软软地倒了下去。
林野将她扶住，交给旁边的人，脸色阴沉得可怕。他看向陈默，又看向陆沉，眼神里充满了质问。
“不是污染，也不是教会的秘术。”陆沉的声音很沉，他指着远处纽伦市的方向，“是城市……是整个纽伦市的时间闭环，正在加剧。它的影响范围，扩大了。”
在基站的时候，他们看到过计划。教会要用时褶基站，将“永恒白昼计划”——也就是“时间闭环”——覆盖整个纽伦市。
他们虽然毁掉了基站，但显然，闭环的进程并没有被完全中止。它像一种无形的瘟疫，从城市的核心区域，开始朝着荒野蔓延。
“它会抹掉我们的记忆？”苏清鸢立刻抓住了关键，她的心瞬间揪紧，下意识地看了一眼身边的清月。
如果连她都忘了清月是谁，那……
“是短时记忆，而且看起来是随机的。”陆沉解释道，“它会随机清除掉某一个时间段的记忆，让受影响的人，意识卡在那个时间点之前。”
就像那个叫阿四的成员，他的记忆被卡在了“不知道要去哪儿”的那个瞬间。而那名女成员，她的记忆，可能被卡在了进入基站之前，在她眼里，周围所有人都是身份不明的陌生人。
恐慌，比时褶污染本身，蔓延得更快。
队伍里，人们开始互相警惕地打量着彼此，眼神里充满了不信任。谁也不知道，身边这个刚刚还并肩作战的同伴，下一秒会不会突然忘记一切，把刀捅向自己。
逆时会赖以生存的信任链条，在这一刻，出现了崩塌的迹象。
“都安静！”林野再次怒吼，他用战斧的斧柄狠狠砸了一下地面，溅起一片沙土，“谁再敢乱动，老子先把他绑起来！”
他的威慑起了作用，骚动的人群暂时安静下来，但那种猜忌和恐惧的眼神，却无法掩饰。
“我们不能再走了。”陈默看着手里的罗盘，上面的指针正在无规律地疯狂转动，“这里的时褶场已经彻底乱了，我们迷失方向了。”
前进，可能会遇到教会的追兵。
停下，则要面对这诡异的、能吞噬记忆的“时间瘟疫”。
他们陷入了前所未有的困境。
陆沉扶着额头，努力对抗着脑海中那越来越清晰的“滴答”声。他知道，自己必须想办法。他是唯一能清晰感知到这种“记忆褶皱”的人，也必须是那个能带领大家走出困境的人。
他强迫自己冷静下来，目光扫过每一个人的脸。林野的暴躁，苏清鸢的担忧，清月的恐惧，以及其他成员脸上那种混合着疲惫和绝望的表情。
他的目光，最后落在了陈默的身上。
陈默是所有人里，除了他之外最冷静的一个。他正低着头，专注地研究着那只失灵的罗盘，试图从中找出规律。
然而，陆沉的瞳孔，却在那一刻，微微收缩。
他看到，陈默在研究罗盘的时候，下意识地用拇指，摩挲着罗盘的黄铜外壳。
那是一个很习惯性的动作，陆沉见过很多次。
可就在刚才，陈默的拇指，在罗盘的边缘，停顿了一下。
他的脸上，闪过了一丝极其细微、快到几乎无法捕捉的……困惑。
仿佛，他在奇怪，自己手里为什么会握着这样一个东西。
那丝困惑只持续了不到半秒，就消失了。陈默的表情恢复了正常，继续皱着眉，研究着那疯狂转动的指针。
但陆沉的心，却在那一瞬间，沉到了谷底。
情况，比他想象的，还要糟糕。